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miércoles, 26 de noviembre de 2008

¡¡¡¡Ingenieros informáticos españoles agraviados y vapuleados!!!!

Debate en la Comisión de Ciencia e Innovación del Congreso de la Proposición No de Ley sobre Contenidos y Competencias de la Ingeniería Informática. Intervención del Grupo Parlamentario Popular (PP)



Debate en la Comisión de Ciencia e Innovación del Congreso de la Proposición No de Ley sobre Contenidos y Competencias de la Ingeniería Informática. Intervención del Grupo Mixto (BNG)



Debate en la Comisión de Ciencia e Innovación del Congreso de la Proposición No de Ley sobre Contenidos y Competencias de la Ingeniería Informática. Intervención del Grupo Parlamentario Catalán (CiU)



Debate en la Comisión de Ciencia e Innovación del Congreso de la Proposición No de Ley sobre Contenidos y Competencias de la Ingeniería Informática. Intervención del Grupo Parlamentario Socialista (PSOE)



Debate en la Comisión de Ciencia e Innovación del Congreso de la Proposición No de Ley sobre Contenidos y Competencias de la Ingeniería Informática. Votación (Rechazada por 19 votos en contra, 17 a favor y 2 abstenciones)




Otros enlaces de interés en torno al problema de los ingenieros informáticos:

martes, 24 de junio de 2008

¡SOCORRO! ¡NOS ASFIXIAMOS!


A veces no es necesario lanzar un grito desgarrado para denunciar una situación insostenible porque hay gente que, con un mismo sentir, es capaz de dar forma a nuestros pensamientos con palabras concisas y juiciosas, mejores que las que uno mismo podría articular. Por eso, me parece útil hacerme eco de este artículo dividido en tres partes que describe, mejor que ninguno de los que haya leído hasta ahora, la situación de la Informática y los informáticos. ¡Para quien nos quiera escuchar!

Referencias:

jueves, 22 de mayo de 2008

Buscar canciones con Google


¡"Dummies" o torpes los hay en todas las lides! Uno no puede pretender ser un experto en todo, así que no nos queda más remedio que limitarnos a dominar una o dos habilidades; quizás alguna más con mucha suerte. Para el resto de cosas, y si todavía nos queda un atisbo de inteligencia, lo mejor es dejarnos asesorar por quien realmente sabe y no complicarnos la vida tratatando de entender los entresijos de lo habido y por haber. Por ejemplo, cuando se me estropea el coche, y dado mi desconocimiento absoluto de mecánica, qué mejor que llevarlo al taller y confiar en quien sí sabe repararlo. Intentar abrir yo el capó o meterme debajo para ponerme perdido y no resolver nada sería una auténtica estupidez. Lo mismo ocurre con la Informática. Si no tienes ni idea, se te concede el derecho a tener cierta curiosidad o a pedir consejo y ayuda, pero no le comas el coco a quién te ayudó preguntando todos los detalles de cómo funcionan las cosas porque puedes acabar frustrado, y lo que es peor, puedes acabar con la paciencia de quién estaba dispuesto a echarte un cable. Toda esta disertación viene a cuento de una pregunta que me hicieron esta mañana: "¿cómo puedo buscar una canción o un grupo en internet?" Amable y gratuitamente le envié al solicitante un correo dándole la fórmula mágica que tenía que poner en la caja de Google para hacer las búsquedas:

-inurl:(htm|html|php) intitle:”index of” +”last modified” +”parent directory” +description +size +(wma|mp3) “canción o grupo”

y convenientemente le aclaré la perogrullada de que donde pone canción o grupo tiene que poner el nombre de la canción o el grupo que anda buscando. El tormento vino después, cuando me preguntó qué significaba toda esa retahíla. Y yo me pregunto también ¿por qué la gente que no tiene ni idea no se limita a usar el coche sin pretender saber cómo funciona un motor de cuatro tiempos? Todos nos sentiríamos mejor. Porque lo de explicar los parámetros de Google prefiero hacerlo a gente que ya conoce algo del tema y sobre todo a gente que paga para que le ayude, igual que pago yo para arreglar el coche. Así que si no quieres que me enfade, hazme caso: copia la cadena en el cuadro de Google, sustituye convenientemente la parte de la canción o el grupo, y para todo lo demás, hazte autodidacta (sin darle la tabarra a nadie) visitando sitios como Tecno Academy, o vete a clases de Informática que yo u otro te lo explicaremos gustosamente y sin mascullar por lo bajinis que eres gilipollas.


lunes, 24 de marzo de 2008

Intrusismo


Lo bueno de Internet no es que nos proporcione la información que buscamos, si no que, de vez en cuando, nos brinda la oportunidad de tropezarnos de bruces con información que no buscamos pero que tal vez sí necesitemos. Y así me ha sucedido hoy: indagando en apuntes de algoritmia, he caído en la tentación de leer una artículo de un foro sobre el intrusismo laboral en el mundo de la Informática. Lo que nunca me imaginé es que tal tema suscitase tanta polémica entre los cibernautas. El foro recogía más de sesenta opiniones de lo más variopinto aunque todas parecían coincidir en unos cuantos argumentos a favor y en contra de la gente que ejercía como informático sin tener un título universitario.

Siendo yo ingeniero técnico, aspirante a ingeniero, se supone que debería tener una opinión bien formada al respecto, pero lo cierto es que se pueden encontrar razones de peso para dudar de si posicionarse en uno u otro lado de la trinchera. La primera visión ante un conflicto suele ser egoísta y si yo estoy en el lado de los ingenieros que se han dejado y se dejan la piel en el intento de conseguir una titulación, no veo motivos de peso para que unos "aficionadillos de poca monta" defiendan que su método autodidacta y sus dotes naturales para el asunto les sobren y les basten para quitarle el pan de la boca a los que (ingenuos ellos) han perdido su dinero y, lo que es peor, su tiempo tratando de formarse en los infiernos académicos. Decir que uno puede ser autodidacta para cubrir los contenidos de cinco años de carrera universitaria es una "soplapollez" tan grande como decir que uno es un gran cocinero porque se es capaz de abrir una lata de sardinas sin ayuda de nadie.

Pero, claro, tampoco hay que precipitarse...no vayamos a caer en prejuicios injustificados fruto de la arrogancia. Tan cierto como lo anterior es que ahí fuera hay personas con unos conocimientos informáticos vastísimos y que en su vida han pisado una Escuela de Informática, pero que poseen una curiosidad sin límites que les lleva en algunos terrenos (especialmente relacionados con las redes y Linux) a ser auténticos gurús, inalcanzables por cualquier profesional titulado. En ese punto, mi mayores respetos y admiración para esa gente que en muchos casos se dejan la piel tanto o más que cualquier estudiante y que además trabajan no pocas veces por amor al arte sin más recompensa que la satisfacción de desarrollar buenas aplicaciones de las que luego disfrutamos todos. En definitiva, ¡al César lo que es del César!

No somos los únicos que padecemos el problema. Pensemos en el odio profesional que se profesan el médico y el curandero. Nadie puede afirmar tajantemente que los curanderos no curen, porque ahí está el testimonio de multitud de gente que asegura haber encontrado su remedio en una de estas personas, cuando los médicos no parecían capaces ni siquiera de ofrecer un diagnóstico. Pero, seamos francos, más tranquilidad nos ofrecen los médicos y los años de estudio que arrastran a sus espaldas. El matiz diferenciador se denomia "profesionalidad". Y no me vengan ahora con que hay médicos muy torpes que comenten negligencias cada dos por tres, que también los hay; como también habrá curanderos cuya estadística de aciertos no la supera el mismísimo doctor House. El profesional, inepto o no, está obligado a cumplir un código deontológico y debe hacerse responsable ante la Justicia de sus actos negligentes porque se supone que se formó para conocer y respetar el procedimiento médico. El curandero, si algo hace mal, se limita a cobrar y "aquí no ha pasado nada"; al fin y al cabo, la culpa es nuestra por acudir a una persona que no nos podía ofrecer las mínimas garantías y que de códigos éticos o profesionales nada quiere saber.

Sin embargo, la situación de los informáticos profesionales frente a los otros "informáticos" es mucho más sangrante que la de los médicos versus los curanderos por una cuestión más terrenal. Los médicos son figuras respetadas; quién más quien menos, es consciente de la importancia de su labor y estará de acuerdo en que su trabajo debe ser bien remunerado. La recompensa a su trabajo y sus opciones profesionales en ningún momento se ven amenazadas por el intrusismo ilícito. Pero los informáticos tenemos que asistir boquiabiertos a la denostación que ha sufrido nuestra profesión traducida en trabajos complejísimos mal remunerados. Y mal remunerados significa que muchos profesionales honestos de la informática no pueden vivir de ella o subsisten con sueldos míseros equiparables a los de gente sin formación de ningún tipo. A la competencia de los "informáticos" no titulados se suma la de otros profesionales sí titulados en áreas que se desarrollan paralelamente o en torno a la informática (ingenieros en telecomunicaciones, ingenieros industriales, matemáticos, ...) que a falta de salidas laborales en sus respectivas áreas de estudio no dudan en ejercer otros roles que conocen ligeramente pero no dominan.

Debemos lanzar un mensaje de auxilio o socorrernos nosotros mismos si no queremos que la injusticia se cebe en nuestro esfuerzo. No es justo que alguien que ha sacrificado su tiempo formándose sea denostado con argumentos del tipo "es que gran parte de lo que se estudia en la universidad no tiene ninguna aplicación en la vida real" (entonces el problema no ha sido del informático, el problema es de un sistema educativo que no ha sabido responder a las necesidades de la sociedad que la financia), o "un informático quiere cobrar más dinero por un trabajo que perfectamente puede realizar una persona sin titulación" (la remuneración a un trabajo debe ser proporcional a la dedicación que el individuo ha puesto en dicho trabajo no sólo durante su realización si no también antes; un profesional conoce los porqués, las causas, es capaz de elegir de todas las posibilidades la mejor porque sencillamente es conocedor de todas las posibilidades y a la larga eso se traduce en trabajos de mayor calidad y en posibles aportaciones futuras a la comunidad siguiendo todos los procedimientos formales que la ciencia y la técnica exigen), o "lo que hace falta en una empresa es experiencia" (entonces, ¿cómo adquiere el autodidacta la experiencia?; del mismo modo el profesional informático tiene derecho a adquirir esa experiencia como parte de su formación al modo en que un médico goza del privilegio de reforzar sus conocimientos y engordar su experencia una vez que abandona las aulas para inmiscuirse en los ambientes hospitalarios). La sociedad debe concienciarse de la importancia de la Informática y del peso específico que tiene en relación a la prosperidad económica de un país. Si queremos ser competitivos, si queremos tener potencial en esta materia, el sector debe profesionalizarse al máximo nivel y los ingenieros informáticos deben centrar sus esfuerzos en conseguir nuevos y mejores sistemas, no en "llegar a fin de mes". Con respecto a los verdaderos "gurús", que lamentablemente no tienen formación académica, decir que es una pena que no lleguen a plantearse la posibilidad de gozar de la formación que reforzaría sus conocimentos dándole una perspectiva más amplia y formal a su conocimiento, integrándose en la comunidad de ingenieros. Yo creo que cualquier persona en esa situación con un mínimo de posibilidades realmente llegaría a plantearse la opción de pasar por una universidad. Si no lo hace es porque no está dispuesta a realizar el sacrificio y, por lo tanto, tampoco debería estar dispuesta a cobrar lo mismo por un trabajo que ni siquiera es el suyo, al menos desde un punto de vista ético.


martes, 15 de enero de 2008

Windows Vista: un fiasco condenado al éxito

La prestigiosa revista "PC World" publicaba el 16 de diciembre de 2007 un artículo del que multitud de blogueros se hicieron eco y que, en mi humilde opinión, recoge el sentir generalizado sobre la nueva versión Windows Vista del sistema operativo de Microsoft, situándola entre los 15 mayores fiascos del mundo durante el 2007. Para los que no andan muy duchos con el inglés, traduzco a continuación dicho artículo. Espero vuestras opiniones, en especial las que vayan en favor de Vista, porque suelen ser la voz más débil pero ello no quiere decir que las que menos razón tengan. Seguro que hay multitud de aspectos a favor como en contra del nuevo sistema, que equilibren la confrontación.



¡Wow! no, ¡cómo! tampoco: Windows Vista

¿Cinco años de desarrollo y esto es lo mejor que Microsoft pudo hacer? No es que Vista sea horrible. La seguridad integrada y los mecanismos de control para padres están bien, y la interface Aero es tan novedosa y excitante como se nos dice. La búsqueda y la red inalámbrica son más rápidas y fáciles de usar que bajo XP.

Tan sólo se trata de que no es todo lo bueno que pudiera ser. Muchas de las innovaciones que se suponía brindaría el nuevo sistema operativo --como sistemas de archivos y de comunicaciones más eficientes-- fueron arrojadas por la borda mientras Microsoft intentaba, no sin dificultades, lanzar su SO al mercado, tres años más tarde de lo prometido en un primer momento. A pesar de sus considerables requerimientos de hardware, Vista es más lento que XP.

Cuando debutó el pasado Enero, la incompatibilidades eran innumerables --en parte porque los fabricantes de software y hardware no consideraron en absoluto urgente renovar sus productos para trabajar con el nuevo SO--. El control de cuentas de usuario que se suponía haría sentir más seguros a los usuarios, sólo consiguió irritarlos. Y los 399$ (299$ para la actualización) que cuesta Windows Ultimate, contribuyen a que nos sintamos un tanto estafados.

No sorprende el hecho de que tantos usuarios se aferren a XP como náufragos a una balsa salvavidas, como tampoco que quienes ejecutaron la actualización estén volviendo sobre sus pasos. Y cuando el portátil con Vista más rápido que "PC World" ha probado es un MacBook Pro de Apple es que algo marcha profundamente mal en el universo.

No albergamos ninguna duda sobre que Vista acabará por imponerse en el mundo del PC, aunque sólo sea porque cada vez será más difícil comprar una nueva computadora que no lo traiga preinstalado. Y eso resulta decepcionante por méritos propios.

El editor Dan Tynan, colaborador de "PC World", acostumbra a mostrarse decepcionado, ahora intenta mostrarse perplejo.

miércoles, 28 de noviembre de 2007

Ley de la evolución: el pupilo siempre supera al maestro


Si los hijos no fuesen más inteligentes que los padres y los alumnos no superasen a sus maestros el mundo no avanzaría. Habrá algún escéptico que piense que el mundo no ha avanzado nada en siglos. Quizás haya algo de razón en eso, al menos, en términos relativos. Pero, en general, podemos decir que el mundo ha evolucionado y mucho.
Si queréis una prueba de que los maestros siempre son superados por los pupilos, hela aquí. La he sufrido en mis propias carnes y puedo deciros que produce una sensación muy satisfactoria al mismo tiempo que desconsoladora. En fin, el ser humano es así de paradójico. Resulta que Dani acudió a mí en su momento para ayudarle con la algoritmia. Desde el principio se veía que era un tipo espabilado pero, en el fondo, eso no es la cualidad más significativa para garantizar nada. Lo mejor es que "curraba" un montón en los ejercicios, tanto que no era capaz de seguirle el ritmo a la hora de corregir. Y ya se sabe que va tanto el cántaro a la fuente que acaba por romper. Un día aparece con un ejercicio de examen en el que dos socios intentan repartirse un conjunto de valores de una empresa (o algo así) expresados como enteros positivos. Había que diseñar un algoritmo que comprobase si era posible un reparto equitativo entre los dos socios teniendo en cuenta que los valores no se podían fraccionar. Pues bien, yo le dije que eso se resuelve claramente con Backtracking y refinándolo con una pequeña poda, porque para cualquier solución voraz puede encontrarse un contraejemplo que la deseche. Pero Dani, llevado quizás por la similitud con el problema de la mochila, proponía un algoritmo voraz que primero ordene los valores de mayor a menor y luego vaya tomando los valores uno a uno empezando por la izquierda, añadiendo el valor a la suma parcial si no se pasa de la mitad y descartándolo, en otro caso. Si acabada la lista no ha sido capaz de encontrar un conjunto de valores que sumen exactamente la mitad, es que no se pueden repartir.
Me disponía yo a encontrar rápidamente un contraejemplo que descartara la validez de la solución (como máximo eso suele llevar cinco minutos) cuando descubro asombrado que parece imposible encontrarla, hasta el punto de que me hace dudar y acabo, pasadas las semanas sin hallar contraejemplo alguno, convencido de que el chaval tiene razón. Ya sólo pensaba en una cosa: cómo demostrarlo formalmente.
El colmo de la historia llega cuando hoy, tras varios meses, Dani me envía un e-mail diciendo que efectivamente su algoritmo (el que había puesto mi capacidad como docente de algoritmia en entredicho) no funcionaba porque había encontrado un contraejemplo que lo demostraba. Para los valores 60 40 30 27 15 10 8, la mitad es 95, lo que le tocaría a cada socio. La propuesta voraz de Dani, una vez ordenados los valores en orden decreciente, tomaría el 60, desecharía el 40 porque se pasa, seguiría tomando el 30 - lo que da una suma parcial de 90 (faltan 5) -, desecharía el 27, el 15, el 10 y el 8 porque se pasan y llegaría al final concluyendo que el reparto es imposible, cuando en realidad sí lo es. A saber, por una parte 60+27+8 = 95 y por otra 40+30+15+10 = 95.
¡Imaginaos la cara de tonto que se me quedó! ¡Enhorabuena, Dani! Si tú, con tu tesón, no te mereces aprobar algoritmia no se lo merece nadie.


jueves, 4 de octubre de 2007

La utopía del paraíso cultural está cada vez más lejos

Al otro lado del messenger tengo a mi compañera y amiga Pi; en medio de la conversación me hace llegar un enlace de una noticia de la web de Cadena Ser, “Los móviles con MP3 permitirán recaudar diez millones por el canon digital”. ¡Vaya!, me digo. Hoy es el día de las reflexiones. Así que, por una vez, vamos a dejar de lado el “trabajo de campo” y vamos a filosofar un poco. Empiezo a pensar y me pregunto a qué me recuerda esto…???... Sí, esta situación del cobro de cánones no es nueva. No difiere en nada con respecto a cualquier otra lucha de poder que se haya fraguado en el pasado o en el presente, y ya se sabe que poderoso caballero es don dinero.

La Iglesia y las religiones monopolizando nuestros miedos espirituales, los gobiernos monopolizando nuestras esperanzas vitales, los jefes monopolizando nuestro potencial de trabajo, las empresas monopolizando el mercado. En definitiva, que cuando hay pastel, parece que lo más acuciante es avalanzarse sobre él porque todo el mundo tiene hambre de riqueza y, cuando de hambre se trata, lo propio no es repartir sino rebentar ahítos de lo que los demás carecen. Y no sólo el glotón disfruta comiendo. La impotencia de los que lo ven comer también le satisface grandemente hasta el punto de que antes tirara con lo que le sobra que repartiese entre los menesterosos. Ésta última parece una frase puesta en boca de Don Quijote pero es que quijotesco sería pensar que se puede “desfacer entuertos” criticando o poniendo en duda la labor del más débil de los poderosos. Lo que a mí me resulta curioso es que unas líneas más abajo del titular afirma que, al mismo tiempo, el Gobierno reducirá a la mitad los impuestos que gravan las fotocopias de libros, y cuando comenta la opinión del mundo editorial asegura que éste expresa un gran malestar por las pérdidas que tal reducción les ocasionará. En medio de la guerra mercantil, nadie nombra a los artistas ni a los eruditos ni mucho menos a su obra como bien cultural. La cultura y el saber se han convertido en objetos puros y duros, se han cosificado hasta el punto que puede mercadearse con ellas lo mismo que se mercadea con el café, las sardinas o los paños de Cachemira.

Reflexiono entonces sobre mí y llego a la conclusión de que debo padecer una especie de esquizofrenia aguda porque en este blog os regalo humildemente lo poco que sé sin cobraros un duro y al mismo tiempo cobro en mi trabajo para sobrevivir, poseo multitud de fotocopias y al mismo tiempo incontables libros originales, escucho música sin reparar en si es un CD original o no porque de todo tengo, os ofrezco enlaces a libros escaneados para descargar y al mismo tiempo os recomiendo libros por los que debéis pagar para conseguirlos, … No me juzguéis mal, llamadme iluso si queréis, pero creo que a quien hay que proteger es a quien crea y difunde la sabiduría, el conocimiento y el arte, sin más ánimo de lucro que el de vivir normalmente, no a quién convierte lo sublime en mercancía para enriquecerse. Porque la cultura es una propiedad colectiva y aborrezco a quien trata de apropiarse de ella. Bien es cierto que la ley los protege, pero muchas veces confunden lo legal con lo ético y, perdidos en el bosque, parece que cualquier incendio está justificado. Bien mirado, el conflicto de los derechos de autor es una nimiedad comparado con otras tragedias como el de las patentes de medicamentos, pero todo junto nos aleja un poco más de la utopía de que todos tengamos los mismos derechos.

Serendipias

Cuando alguien se excusa diciendo "...es que yo no soy de Ciencias" o "...es que yo no soy de Letras" no puedo evitar prejuzgar a la persona como carente de cualquier aspiración y merecimiento en esta vida. Me entra una especie de vergüenza ante la estulticia ajena que no puedo evitar lanzar una mirada torva. Porque es triste ser ignorante pero más triste aún es resignarse con la propia ignorancia y, encima, jactarse de ello. Os preguntaréis que por qué me pongo así si no es para tanto. Pues porque mucha gente pierde la oportunidad de aprender cosas nuevas y de enriquicerse personalmente por pura desidia. Creo que era Picasso quién decía aquello de "que la inspiración te pille trabajando" y tenía toda la razón del mundo. Suele ocurrir que cuando constantemente indagas a tu alrededor y lo escrutas todo con ferviente curiosidad te encuentras con cosas inesperadas, a veces frontalmente opuestas a lo que estabas buscando, pero si cabe más interesantes. Este hecho lo podrán constatar aquellos que asiduamente navegan por la red porque una y otra vez se topan por casualidad con cosas de su agrado que en ese preciso instante no estaban buscando.
Esta situación, o mejor llamémosle experiencia, tiene un término propio: serendipia. Redundando en la paradoja, me sucedió que descubrí esta palabra leyendo el libro "El camino de las hormigas" de Josep López Romero. Se trata de una historia bastante original en la que un escritor se ve obligado por su editorial a elaborar un manual de escritura dirigido a no profesionales en tan solo unas pocas horas y el propio escritor cuenta en primera persona todos sus esfuerzos y trucos para mantener la concentración a pesar de las interrupciones externas y de la presión de tiempo que tiene sobre sus espaldas. Los consejos para escribir mejor son bastante obvios y de Perogrullo; en ese sentido, el libro me estaba aburriendo un poco, pero dada su originalidad decidí que merecía ser leído hasta el final. Como digo, fue en él donde descubrí la palabra "serendipia", que consiste en descubrir algo cuando lo que se buscaba o pretendía era otra cosa. Al consultar el término me encontré que hay serendipias en el mundo literario pero muchas más en el mundo científico. Además de los ejemplos que os ofrece la propia Wikipedia podéis revisar una entrada al respecto en el blog yquedigohoy.

Normalmente las entradas de Tecno Academy son artículos técnicos pero de vez en cuando que no os sorprendan reflexiones por mi parte como la que os hacía en el párrafo introductorio. Me parece mal que haya ingenieros y científicos que sólo se documenten buscando información sobre su área de conocimiento. También discrepo de los escritores y humanistas que desconfían de las nuevas tecnologías, que critican Internet y la computación porque simplemente tienen miedo de enfrentarse a ellos. Si todos seguís mi consejo, haríais lo que yo: leeríais indefectiblemente todo lo que cayese en vuestras manos, os interesaríais absolutamente por todo y no os amedrentaríais ante nada por muy desconocido que os resulte, porque las serendipias no son casualidades fortuítas (la manzana cayendo sobre la cabeza de Newton no me lo parece) sino accidentes provocados. A modo de moraleja termino aseverando que fomentar las serendipias os hará más sabios; nunca os excuséis diciendo que esto o aquello lo ignoráis porque soys de Ciencias o, en su caso, de Letras; ampliad vuestro punto de mira, si no ¿cómo se hubieran descubierto la penicilina, los post-it y América? o ¿cómo hubiera descubierto yo la palabra serendipia si sólo leyese libros de Informática?